Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának tanácsa visszautasította a Novell fellebbezését, pontot téve annak már egy évtizede zajló kártérítési ügyére a Microsofttal szemben. Az eredeti Novell v. Microsoft, 13-1042 kereset azzal vádolta a Microsoftot, hogy törvénytelen eszközökkel akadályozta a rivális szövegszerkesztő programjának fejlesztését Windows operációs rendszerre.

Azzal, hogy megtagadták a Microsoft 90-es években elért dominanciájából eredő, mintegy tíz éve húzódó per újrafelvételét, a bírák végleg elutasították a néhai WordPerfect (és a szintén érintett Quattro Pro) fejlesztőjének a Novellnek a fellebbezését. A Novell szerette volna újraéleszteni azt a 2004-es keresetet, amelyben azzal vádolta a Microsoftot, hogy a Windows 95 fejlesztése során versenyellenes magatartást tanúsított. A Novell azt állította, hogy az operációs rendszer kibocsátásának végső szakaszában a Microsoft egyes szoftverelemek (az úgynevezett névtér kiterjesztések) visszatartásával akadályozta meg, hogy a riválisok programjai zökkenőmentesen fussanak Windows-on.

A Novell szerint ez a lépés lelassította a Microsoft Wordre fenyegetést jelentő WordPerfect fejlesztését. A keresetet visszautasító denveri szövetségi fellebviteli bíróság kijelentette: „a trösztellenes törvények nemigen köteleznek cégeket, de még domináns cégeket sem arra, hogy törődjenek versenytársaikkal”. Az ítélet ezzel helybenhagyta a szövetségi bíró döntését.

Az azóta már a Wizard Parent LLC által felvásárolt Novell arra hivatkozva fellebbezett, hogy a Microsoft „a fogyasztók számára kevésbé vonzóvá tette rendszerét azért, hogy ezzel akadályozza a versenyt és védje operáicós rendszerének monopóliumát”. Az ügy némi hasonlóságot mutat azzal az 1998-as igazságügyi minisztériumi eljárással, amelyben egy ponton olyan a bírósági végzés született, amely két vállalatra osztotta volna fel a Microsoftot. A fellebbviteli bíróság felülbírálta a végzést, a cég pedig rendezte az ügyet azáltal, hogy megengedte a számítógép-gyártóknak rivális szoftverek terjesztését is. A legfelsőbb bíróság mostani döntésében nem vett részt az a John Roberts, aki annak idején részt vett az Igazságügyi Minisztérium korábbi antitröszt eljárásában.

Forrás és illusztráció: Bloomberg via The Verge, illetve Wikimedia Commons/350z33